Real-United höjdpunkten när Champions League nystartar
Champions League är framme vi åttondelsfinaler och i veckan spelas de fyra första matcherna. Real Madrid har inte förlorat hemma på över ett år men ställs mot formstarka Manchester United. PSG är i toppform inför bortamötet med Valencia, Celtic inleder hemma mot Juventus och Borussia Dortmund gästar Shakhtar Donetsk.
Veckans stora huvunummer är åttondelsfinalen mellan Real Madrid och Manchester United. Engelsmännen kommer till Madrid stärkta av ett (avgörande?) ryck i toppen av Premier League. Sedan början av december har laget presterat elva segrar och tre oavgjorda. Både Wayne Rooney och Robin van Persie är i målform.
Real Madrid har inget ligaguld att fokusera på och tar emot United med ett imponerande facit hemma på Estaio Santiago Bernabéu. Real har inte förlorat där på över ett år och sviten består just nu av 27 segrar och sex oavgjora på 33 matcher. I helgens 4-1-seger över Sevilla visade Cristiano Ronaldo högsta klass med tre mål.
Paris Saint-Germain befinner sig i en hysterisk formtopp med elva segrar och en oavgjord sedan början av december. Dessutom faller konkurrenterna i Ligue 1 som käglor och PSG toppar tabellen sex poäng före Lyon. Men Valencia har också visat sin duglighet på sistone med oavgjort mot både Real Madrid och Barcelona och i helgen avancemang till femteplats i Liga BBVA (vilket innebär Champions League-plats då fyran Málaga är avstängda från europacupspel nästa säsong).
Celtic tar emot Juventus med sju raka segrar hemma i Glasgow. Att de grönvita kan prestera på hemmaplan fick Barcelona erfara i gruppspelet – Celtic-seger med 2-1. Ligatiteln har laget i praktiken redan tagit hem, avståndet ned till tvåan är hela 18 poäng. Juventus fick lite andrum i toppen av Serie A efter helgens omgång och kommer till Skottland med två raka segrar.
Shakhtar Donetsk är enda östeuropeiska lag som är kvar i Champions League. Det är fortfarande vinteruppehåll i Ukraina och ligan sätter igång först om två och en halv veckor. Förberedelserna inför åttondesfinalerna har bestått av en rad träningsmatcher på kort tid med segrar över Zenit Sankt-Peterburg, IFK Göteborg, Rosenborg och CSKA Moskva men också förlust senast mot norska Odd Grenland. Shakhtars motståndare Borussia Dortmund radade upp fem raka segrar i ligan och cupen men föll stort (1-4) i helgens hemmamöte med Hamburger SV.