Islands segertåg fortsätter – 2-0 mot Nederländerna
Lars Lagerbäcks Island är med stora steg på väg mot EM i Frankrike 2016. Måndagskvällens 2-0 hemma mot Nederländerna innebär maximala nio poäng och 8-0 i mål. Norge vann nyckelmatchen hemma mot Bulgarien med 2-1.
Island har rivstartat EM-kvalet och svarat för den ena imponerande insatsen efter den andra. Och numera tredje. 3-0 mot Turkiet i premiären följdes upp med 3-0 i Lettland i fredags. När VM-bronsmedaljörerna Nederländerna kom till Reykjavik var det tänkt att de isländska framgångarna skulle ta slut. Men icke!
25-årige Gylfi Sigurðsson, som för knappt tre månader sedan bytte Tottenham mot Swansea, gjorde det viktiga 2-0-målet mot Turkiet och gav Island ledningen mot Lettland. Mot holländarna fördubblade han målskörden i kvalet. 1-0 på straff i tionde minuten och strax före paus dundrade han in 2-0.
Nederländerna dominerade spelet kraftigt men kom ingen vart mot Europas poppislag nummer ett. Och med bara en seger på de tre inledande matcherna finns en uppenbar risk att Oranje, som tagit tre VM- och EM-medaljer under 2000-talet, för följa slutspelet om knappt två år från TV:n.
Nio poäng på tre matcher och 8-0 i mål räcker så klart till förstaplats för Island i grupp A. Men ledningen är skör. För Tjeckien har också radat upp tre raka segrar och liksom Island två riktigt tunga. 2-1 hemma mot Nederländerna och 2-1 borta mot Turkiet följdes upp med en mer väntad 4-2-triumf borta mot Kazakstan.
Tredje matchen i gruppen, mellan Lettland och Turkiet, slutade 1-1 och för turkarnas del är vägen till ett EM-slutspel just nu en enda lång uppförsbacke. Poängen i Lettland var den första och redan efter tre omgångarär Turkiet jumbo med åtta poäng upp till toppduon.
29-årig debutant avgjorde för Italien
Även i grupp H har två lag öppnat med tre raka segrar; Kroatien och Italien. Kroaterna körde över Azerbajdzjan med hela 6-0 och har därmed presterat 9-0 på tre matcher. I måndagens storseger kom alla sex målen inom loppet av 50 minuter.
Italien brukar nöja sig med mindre segermarginaler och 1-0 borta mot Malta gav ju lika många poäng som kroaternas storseger, så varför inte. Enda målskytten var 29-årige landslagsdebutanten Graziano Pellè. Han fick sitt genombrott säsongen 2012-13 när han öste in 27 mål för Feyenoord och bjöd på ytterligare 23 säsongen efter. I somras flyttade han till Southampton och där har Graziano också gjort succé, fyra mål hittills. Nu har han visat vad han går för i landslaget och det lär bli fler chanser.
Norge är med i toppstriden efter 2-1 i nyckelmatchen hemma mot Bulgarien. Segern innebär att det är norrmännen som har tre poäng upp till toppduon och inte bulgarerna. Tarik Elyounoussi och Håvard Nielsen svarade för grannlandets mål.
Wales i topp
Wales kan vinna även utan Gareth Bale i målprotokollet. I 2-1-matchen hemma mot Cypern var det David Cotterill, inhoppare redan i sjötte minuten, som gav walesarna ledningen och Hal Robson-Kanu som i 23:e minuten gjorde det matchavgörande målet.
Walesarna toppar gruppen före Israel, som 4-1-vann i Andorra efter tre mål av Omer Damari. Bosnien-Hercegovina har bara två poäng på tre matcher men 0-0 borta mot Wales i fredags och 1-1 hemma mot Belgien på måndagskvällen skvallrar om att bosnierna kan vara på gång.