Tredje gången gillt för Gibraltar?
I veckan är det landskamper som gäller. Sverige åker till Ankara för att vässa EM-kvalformen mot Turkiet. Och för UEFA:s allra färskaste nation Gibraltar väntar ett försök på tredje gången gillt.
Nyligen lottades kvalet till EM 2016 och kanske var det några som överraskades av att Gibraltar fanns med i samlingen. Det är första gången som den lilla nationen med 30 000 invånare är med i ett så stort sammanhang. Det finns ingen godkänd arena i Gibraltar så hemmamatcherna mot Tyskland, Polen, Skottland, Irland och Georgien kommer att spelas i portugisiska Faro. Men för en vanlig landskamp duger nuvarande nationalarenan Victoria Stadium med plats för 5 000 åskådare. Och om ett par år ska nya Europa Point Stadium med dubbelt så stor kapacitet stå redo för stormatcher.
På onsdag spelar Gibraltar sin tredje officiella landskamp, hemma mot Estland, och kanske kan det bli tredje gången gillt för UEFA:s allra färskaste medlem. Det blev 0-0 i debuten mot Slovakien i november och 1-4 mot Färöarna på Victoria Stadium i lördags.
Gibraltars fotbollsförbund är faktiskt ett av världens allra äldsta, grundad redan 1895. Men några officiella landskamper har det inte blivit förrän nyligen. Däremot har Gibraltar sedan 1993 deltagit i de internationella öspelen (trots att landet inte är en ö) och 2007 tog man hem turneringen i konkurrens med motstånd som Åland och Gotland och efter finalseger över Rhodos.
De flesta landslagsspelare håller till i den inhemska ligan men det finns en och annan som an visa upp ett bättre CV än så. Backarna David Artell och Scott Wiseman spelar för Wrexham respektive Preston North End och anfallaren Reece Styche i Wycombe Wanderers. Mittfältaren Liam Walker hör hemma i israeliska Bnei Yehuda och spelade förra säsongen för Portsmouth, Anthony Hernandez håller till i spanska division tre-laget Cádiz.
Dessutom finns fyra spelare från Manchester United, men det är Gibraltars Manchester United, som numera döpt om sig till Manchester 62 för att inte förväxlas med den något mer kända United-versionen.
© ecst.se | Senast uppdaterad: Måndag 3 mars 2014